Шрі Ланка - земля Саду Едему

Шрі Ланка - одна з найдавніших держав світу. Вважається, що саме тут розташовувався біблійний Сад Едему, в якому жили Адам і Єва. Той сад не вцілів. Але вціліли багато пам'ятників, пов'язаних з основною на острові релігією - буддизмом, а також старовинними царствами. Величезне число стародавніх пам'ятників знаходиться в так званому "культурному трикутнику" - регіоні в центрі країни, віддаленому від пляжних зон більш ніж на 200 км. Тут збереглися руїни Анурадхапури - першої столиці держави сингалiв.

Це місто було засновано в IV столітті до н.е., а руйнування наздогнало його до X століття н.е. Вважається, що друга за величиною буддійська ступа в світі (її висота - 122 метри) знаходиться саме тут - на території монастирського комплексу Абхаягірі, де відбився слід самого Будди. Можливо, це і не так, але зате достеменно відомо, що зуб творця однієї з світових релігій - головна святиня країни, перебуває в культурній та релігійній столиці країни, в місті Канді. У найкрасивішому храмовому комплексі, у спеціальній, багато прикрашеній ступі, зберігається зуб Будди, якому приїжджають вклонитися мільйони паломників з багатьох країн. Особливо цікаво опинитися в Канді в серпні, коли тут проходить грандіозне релігійне свято Перахера, кульмінація якого - хід слонів вночі під світлом смолоскипів.

У тому ж "культурному трикутнику" можна побачити величезне число статуй Будди і приголомшливої краси фрески - в печерному монастирі Дамбулла. А в Полоннарувi, ще одній столиці сингальского царства, можна побачити чотири колосальні статуї Будди, кожна з яких висічена з цільного каменю. Приголомшливе враження справляє Сігірія - "Левова гора" - самотня гора, що височіє над джунглями. На ній розташовані залишки палацу-фортеці царя сингалiв Кассіапи та унікальні фрески, що зображують середньовічних сингальских красунь.

Багато століть тому на скелі височів величезний палац у вигляді лева. До нашого часу добре збереглися лише лапи - ворота до палацу, фундамент палацу, купальня дружин короля і залишки оборонної стіни. Але зате який приголомшливий вид відкривається з Сигирiї на навколишні джунглі і села! Вже заради одного цього виду варто хоч раз відвідати Шрі Ланку, попити місцевого цейлонського чаю (він росте високо в горах), поласувати місцевими фруктами, зростаючими всюди в достатку. І, зрозуміло, покататися на невеликих, але дуже симпатичних і доброзичливих місцевих слонах. Таких же дружелюбних, як і місцеві жителі, що говорять всім і буквально на кожному кроці: "Аюбован!" - "Мир вам!".

В якості сувенірів гарні місцеві маски, що зображують представників тваринного світу, кожна з яких має свій сенс. Маска кобри, приміром, буде охороняти вас і ваших близьких, а маска павича - створювати гарний настрій. Багато іноземних туристів із задоволенням ніжаться під ласкавим сонцем Шрі Ланки, періодично поринаючи в океанські води. Більшому зростанню турпотоку заважає лише дорожнеча авіаквитків і, як наслідок, занадто високі ціни на тури. І це при тому, що Шрі Ланка - досить дешева для європейців і для нас держава. Наприклад, дуже доступне проживання в місцевих готелях: можна знайти засіб розміщення зі сніданком за $10 на добу. Зовсім не обтяжливі для бюджету також харчування та трикотаж місцевого виробництва дуже непоганої якості.

Можна дістатися до Шрі Ланки рейсами авіакомпанії Qatar Airways (через столицю Катару - Доху). А якщо хочеться трохи заощадити, це вдасться зробити, відправившись регулярним рейсом в Мале, столицю Мальдівських островів, а звідти на літаку шріланкійских авіаліній дістатися в Коломбо. Це, може не зовсім зручно, зате дешевше.