Шрі Ланка - сльозинка Індії

Маленька сльозинка Індії - так поетично іноді називають Шрі Ланку, державу в Азії, розташовану по сусідству з півостровом Індостан. Якщо дивитися на цей невеликий острів з висоти пташиного польоту, дійсно, Шрі Ланка за формою нагадує сльозинку або крапельку. В Індії кажуть, що так плаче їх країна через втрату цього прекрасного вічнозеленого острова, оспіваного ще в "Рамаяні", одному з двох найвідоміших давньоіндійських поетичних епосів.

Саме на Шрі Ланку відправився царевич Рама, головний герой епосу, щоб звільнити свою наречену Сіту з рук злого демона Равани. Рама не знав, як йому дістатися з материка на острів. І тоді на допомогу казковому герою прийшов Хануман, цар мавп: за його наказом всі піддані, з'єднавшись один з одним, утворили гігантський міст, по якому Рама перебіг на Шрі Ланку, вбив Равану і звільнив Сіту. Загалом, типовий "хеппі-енд" по-індійськи: добро перемагає зло, наприкінці всi танцюють і співають. Майже як в індійських кінофільмах. Але, мабуть, на цьому схожість з Індією і закінчується.

Живуть на Шрі Ланці, якій англійські колонізатори дали ім'я Цейлон, не індуси, а, в більшості своїй, сингали ("люди-леви"), а також таміли, частина яких безперервно бореться за створення власної держави на північному заході острова. Але ця боротьба, на щастя, ніяк не відбивається на іноземних туристах. У курортних і туристичних зонах не було зафіксовано жодного випадку нападу на гостей країни. Мабуть, войовничі таміли теж розуміють важливість туризму для економіки держави. Туристів же на Шрі Ланку приваблюють, в першу чергу, унікальні історичні та архітектурні пам'ятки, багатий тваринний світ і краса місцевої природи.

Шрі Ланка знаходиться в 800 км від екватора і має теплий тропічний клімат. На острові надзвичайно буйна і різноманітна рослинність. До речі, тут виростають багато спецій: імбир, кориця, чорний перець, кардамон, шафран і інше. Вони широко використовуються не тільки в кулінарії, а також в місцевій медицині і косметології. Приміром, імбирний сироп лікує кашель і хронічний бронхіт, масло з кориці - ефективний засіб при зубному болю, а масло з королівського кокоса - чудовий тонік для волосся: запобігає випаданню і допомагає зберегти яскравий натуральний колір. Втім, на будь-якiй фермi спецій, куди можна потрапити, замовивши екскурсію, запропонують і прямо протилежний засіб, такий собі природний епілятор - намазавшись якимсь кремом N 14 (на основі місцевих спецій) можна видалити зайве волосся.

Острів Шрі Ланка з усіх боків оточений Індійським океаном. Тому, природно, тут є безліч пляжних зон і морських курортів. Кращі з них зосереджені на півдні і південному заході острова. Це Маунт-Лавінія, улюблене місце англійських колонізаторів, а також Берувела, Бентота, Калутара, Хуккадува і Галле. Принаймні, більшість хороших готелів, в яких зупиняються іноземні туристи, знаходяться саме на цих курортах. Правда, є одне "але": вся земля на Шрі Ланці належить народу (тобто за великим рахунком нікому), а тому готелі не мають власних обладнаних пляжів. І по "нічиїм" пляжам абсолютно вільно можуть переміщатися торговці, які своєю настирливістю заважають насолоджуватися відпочинком.

На Шрі Ланці є ще така категорія народу, як "помічники" - молоді люди, які дуже наполегливо пропонують іноземним туристам свої послуги в будь-якій справі - будь то проведення екскурсії на незрозумілій мові по розвалинах якогось палацу, енергійний продаж сувенірів і прохолодних напоїв або навіть допомогу туристові при пересуванні - все по тим же пам'ятникам, заради яких, власне, і варто туди летіти.